Marike, zelf ook een Noorderling, staat al jaren aan het roer van de oudste Franse kazenwinkel van Nederland.
‘Toen de kans zich voordeed om hier een winkel te openen, dacht ik: dit kunnen wij! Vroeger kon je in Noord bijvoorbeeld nergens een kop koffie drinken, maar inmiddels zitten de koffiezaakjes steeds voller.’ En dat zijn gelukkig geen grote ketens zoals Starbucks, maar kwalitatief sterke zaken. Marike: ‘Op dit plein zit een koffiebranderij, een bakker, een bloemist… en wij dus! Pure, specialistische winkels van mensen die een verbinding hebben met de buurt. Hier vind je geen franchises die je zo uitrolt en waar alle eigenheid uitgezogen is. De ondernemers die hier zitten zijn loyaal aan de buurt: wij vinden Noord echt wat waard.’
Als er één plek is waar dat specialistische gewaardeerd wordt is het Noord wel. Marike heeft een warme band opgebouwd met haar klantenkring en haar persoonlijke aanpak slaat goed aan. In het Amsterdamse centrum vind je nu ongeveer net zoveel toeristische kaaswinkels als Nutella-uitbaters, maar hoewel dat vaak erg winstgevende zaken zijn, voelt Marike nooit de behoefte om die kant op te gaan. ‘In die winkels vind je eigenlijk nooit lokale mensen en de kracht van echt bijzondere kaas gaat er gewoon verloren. Ik vind dat ambachtelijke juist zo leuk.’ Vertelt Marike terwijl ze uit het raam kijkt naar het Van der Pekplein.
In de zomer staat er op dat plein een indrukwekkend terras. Net als in het knusse restaurant, kun je daar in de buitenlucht van de bijzondere Kef-kaasproeverij genieten. ‘Bij het plateau vertellen wij de kaasverhalen,’ zegt Marike. ‘Waar komt de kaas vandaan? Bij welke boer wordt het gehaald? Hoe wordt de kaas gemaakt? De proeverij is echt een ervaring.’
Achter de selectie van kazen gaan dan ook bewuste keuzes vooraf. 'Wij werken uitsluitend samen met kleine producenten die gebruik maken van rauwmelkse producten. Die expertise verdient een podium, vinden wij. Daarom doen we moeite om de proever de kaas echt te laten ervaren. Door middel van die verhalen, maar ook met adviezen over goede smaakcombinaties.’
Gelukkig kun je die kazen ook mee naar huis nemen. 'Als er een kaas bij zit die je lekker vindt, ben je natuurlijk altijd welkom om een groter stuk te kopen in onze aangrenzende winkel!’ Voor veel Noorderlingen is een bezoek aan de winkel vaste prik. Het staat er op zaterdagmiddag vol met mensen die voorafgaand aan een diner of borrel hun inkopen doen!